「メジロアルダンさん、ご相談したい事が･･･」
「桐生院さん、何でしょうか？」
桐生院葵はメジロアルダンに話しかけた。
キョロキョロと周囲を警戒し、小声で続ける。
「トレーナーさんが今どこにいらっしゃるかご存知ですか？」
「先程トレーナー室で資料の整理をなさっていましたが･･･トレーナーさんに何かご用ですか？」
葵は安心したように声量を少し上げた。
「いえ、むしろトレーナーさんに見つからないようにしなければいけないんです･･･」
アルダンは近くのベンチに座るように促し、話を聞く事にした。
「今週末はトレーナーさんの誕生日です。プレゼントを贈りたいのですが、こういう時にどんな物を贈れば良いのか分からなくて･･･。そこで、トレーナーと近しいアルダンさんにアドバイスをいただこうと思いまして･･･」
桐生院は恥ずかしそうに指を組む。
「･･･ちなみに、どのような物を贈るのか、候補はあったのでしょうか？」
「はい。恥ずかしながら、プレゼントの類には疎くて･･･。ちょっぴり豪華なシャンプーや、指輪なら喜んでもらえるのではと思ったのですが」
楽しげに歌っていた小鳥は息を飲み、踊るように飛んでいた蝶は地に落ちた。
近くにいた生徒は本能で危険を察知し、そそくさと立ち去った。
変わりないのは葵のみだ。
「･･･桐生院さん。プレゼント、一緒に探しに行きましょうか」
アルダンは表面上はにこやかに提案した。
「はい！ありがたいです！」
「こっちはどうでしょうか？」
「トレーナーさんは水色がお好きだと仰っていました。こちらのカラーにしては？」
「そうですね！これにします！」
水色のネクタイを仲良く選んだのだった。